洞庭湖位於湖南省，古稱雲夢、九江和重湖。處於長江中游荊江南岸，跨岳陽、汨羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉和南縣等縣市。
洞庭湖之名，始於春秋、戰國時期，因湖中洞庭山(即今君山)而得名。 洞庭湖北納長江的鬆滋、太平、藕池、調絃四口來水，南和西接湘、資、沅、澧四水及汨羅江等小支流。
洞庭湖是歷史上重要的戰略要地、中國傳統文化發源地，湖區名勝繁多，以岳陽樓為代表的歷史勝蹟是重要的旅遊文化資源。也是中國傳統農業發祥地，是著名的魚米之鄉，是湖南省乃至全國最重要的商品糧油基地、水產和養殖基地。
