節能燈的主要發光材料是鎢絲，LED燈是通過一個個LED燈珠串聯或並聯而成。一盞LED燈在能耗上僅為節能燈的四分之一，而亮度和使用壽命要高於節能燈。而且節能燈裏充有水銀、汞等有害物質，會造成環境污染，LED燈則使用材料安全環保。
區別一：原理不同
節能燈的主要發光材料仍然是鎢絲。其原理是，鎢絲通電發熱後會產生電子，運用一定的技術手段，使電子加速。節能燈的燈管被設計成真空，其中充有水銀，即汞。加速後的電子與受蒸發後的汞原子作用，產生紫外線光。在節能燈管內塗有熒光物質，紫外線光照射到熒光物質上，就產生了光線。LED燈則是通過一個個LED燈珠串聯或並聯而成，這些LED燈珠由發光二極管構成，在集成電路芯片作用下將交流220V電源轉變為電壓、電流能與LED集合相匹配的直流電，以滿足LED燈珠集合體的要求，使其能正常發光。
區別二：壽命不同
由於LED燈不存在燈絲熔斷的問題，一般的LED燈的壽命都是可以使用5萬小時以上，還有一些特別的LED燈壽命更是可以達到10萬小時。而一般的節能燈的壽命在5000小時左右，最高的也有達到8000小時以上的。兩相比較，我們可以看出，LED燈的壽命是遠遠大於節能燈的，這也免去了我們經常換燈泡的苦惱。
區別三：能耗不同
相同光通量的情況下，一盞LED燈在能耗上僅為節能燈的1/4。這是因為節能燈消耗的電能有一小部分會轉化成熱能的形勢消失掉，而LED燈則沒有這個問題。在日常使用中，10W的LED燈使用100小時，僅耗電1度，能耗上遠遠優於節能燈。
