紫色的燈泡發出的光只能説是紫色的光，而不是紫外線。紫外線是電磁波譜中頻率為750PHz～30EHz，對應真空中波長為nm～10nm輻射的總稱，不能引起人們的視覺。它是頻率比藍紫光高的不可見光。1801年，德國物理學家裏特發現：在日光光譜的紫端外側一段能夠使含有溴化銀的照相底片感光，從而發現了紫外線的存在。
紫外線的來源
紫外線是由原子的外層電子受到激發後產生的。自然界的主要紫外線光源是太陽，太陽光透過大氣層時波長短於290nm的紫外線為大氣層中的臭氧吸收掉。
人工的紫外線光源有多種氣體的電弧（如低壓汞弧、高壓汞弧），紫外線有化學作用能使照相底片感光，熒光作用強，日光燈、各種熒光燈和農業上用來誘殺害蟲的黑光燈都是用紫外線激發熒光物質發光的。紫外線還可以防偽，紫外線還有生理作用，能殺菌、消毒、治療皮膚病和軟骨病等。紫外線的粒子性較強，能使各種金屬產生光電效應。
紫外線對皮膚的影響
太陽光對人體皮膚的傷害主要來自於紫外線A（即UVA）與紫外線B（即UVB）。UVA屬於長波，作用於皮膚深層，作用緩慢，但能引起一次性黑化。UVB屬於中波，作用於皮膚表層，見效快。能激發皮膚角質細胞，使血管舒張、增加血流量，初期會發紅，隨後慢慢變成棕色。所以，簡單來講，UVB導致“越曬越紅”，UVA導致“越曬越黑”。
