晚清四大譴責小説分別是李伯元的《官場現形記》、吳趼(jiǎn)人的《二十年目睹之怪現狀》、劉鶚的《老殘遊記》以及曾樸的《孽海花》。
《官場現形記》以晚清官場為表現對象，集中描寫封建社會崩潰時期舊官場的種種腐敗、黑暗和醜惡的情形。《二十年目睹之怪現狀》以主人公“九死一生”的經歷，揭露了晚清社會和封建制度行將滅亡、無可挽救的歷史命運。《老殘遊記》以一位走方郎中老殘的遊歷為主線，對社會矛盾開掘很深，獨具慧眼地指出清官的昏庸。《孽海花》揭露了清朝統治的腐朽，同時批判當時封建的科舉制度。表達了作者反對封建專制，鼓吹民族民主革命的愛國救亡思想。
