地質災害主要指危害人民生命和財產安全的崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂縫、地面沉降等六種與地質作用有關的災害。地質災害背景指的是控制和影響地質災害的更高層次的基礎條件。地質災害背景雖然不能直接決定一個具體災害事件的發生和發展，但從宏觀上控制了一個地區一種或多種地質災害的成災程度和變化的總體趨勢。
地質災害是指由於自然或人為作用，多數情況下是二者協同作用引起的，在地球表層比較強烈地破壞人類生命財產和生存環境的巖土體移動事件。
地質災害在成因上具備自然演化和人為誘發的雙重性，它既是自然災害的組成部分，同時也屬於人為災害的範疇。在某種意義上，地質災害已經是一個具有社會屬性的問題，已經成為制約社會經濟發展和人民安居的重要因素。
地質災害主要是指崩塌（即危巖體）、滑坡、泥石流、巖溶地而塌陷和地裂縫等，它們是比較公認的原地殼表層地質結構的劇烈變化而產生的，且通常被認為是突發性的。
