地質災害是在自然或者人為因素的作用下形成的，對人類生命財產、環境造成破壞和損失的地質作用(現象)。如崩塌、滑坡、泥石流、地裂縫、地面沉降、地面塌陷、巖爆、坑道突水、突泥、突瓦斯、煤層自燃、黃土濕陷、巖土膨脹、砂土液化，土地凍融、水土流失、土地沙漠化及沼澤化、土壤鹽鹼化，以及地震、火山、地熱害等。
地質災害就地質環境或地質體變化的速度而言，可分為突發性地質災害與緩變性地質災害兩大類。前者如崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂縫，即習慣上的狹義地質災害；後者如水土流失、土地沙漠化等，又稱環境地質災害。根據地質災害發生區的地理或地貌特徵，可分為山地地質災害和平原地質災害，前者如崩塌、滑坡、泥石流等，後者如地質沉降等。
地質災害的主要類型
滑坡：是指斜坡上的巖體由於某種原因在重力的作用下沿着一定的軟弱面或軟弱帶整體向下滑動的現象。
崩塌：是指較陡的斜坡上的巖土體在重力的作用下突然脱離母體崩落、滾動堆積在坡腳的地質現象。
泥石流：是山區特有的一種自然現象。它是由於降水而形成的一種帶大量泥沙、石塊等固體物質條件的特殊洪流。
地面塌陷：是指地表巖、土體在自然或人為因素作用下向下陷落，並在地面形成塌陷坑的自然現象。
