害蟲是對人類有害的昆蟲的通稱。害蟲種類繁多，常見的有蒼蠅、臭蟲、蟑螂、頭蝨、蚊子、螞蟻、蝗蟲、天牛、小菜蛾、白蟻等。
人類因經濟發展等利益需求，破壞了原生植被，並大量種植經濟性作物或經濟性樹種。造成原生植物多樣性減少，農作物等經濟植物過多，造成植被單一化。原生植物被替換成了經濟植物，讓大部分依賴原生植物為生的昆蟲減少甚至消失。缺少了競爭和天敵控制，加上大量的食物，導致了那些以經濟植物為食的植食性昆蟲大量繁殖，氾濫成災，成為了所謂的害蟲。
但是一種昆蟲的有益還是有害是相當複雜的，常常因時間、地點、數量的不同而不同。我們易把任何同我們競爭的昆蟲視為害蟲，而實際上只有當它們的數量達到一定量的時候才對人類造成危害。
如果植食性昆蟲的數量小、密度低，當時或一段時間內對農作物的影響沒有或不大，那麼它們不應被當作害蟲而採取防治措施。相反，由於它們的少量存在，為天敵提供了食料，可使天敵滯留在這一生境中，增加了生態系統的複雜性和穩定性。在這種情況下, 應把這樣的 “害蟲” 當作益蟲看待。或者由於它們的存在，使危害性更大的害蟲不能猖獗，從而對植物有利。
