“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”這句詩的意思是：自古以來，人終不免一死！倘若能為國盡忠，死後仍可光照千秋，青史留名。這句詩出自宋代大臣文天祥的《過零丁洋》。
這首詩作於公元1279年。公元1278年，文天祥在廣東海豐北五坡嶺兵敗被俘，押到船上，次年過零丁洋時作此詩。隨後又被押解至崖山，張弘範逼迫他寫信招降固守崖山的張世傑、陸秀夫等人，文天祥不從，出示此詩以明志。
此時全文為：
辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐灘頭説惶恐，零丁洋裏歎零丁。人生自古誰無死?留取丹心照汗青。
此詩前二句，詩人回顧平生;中間四句緊承“干戈寥落”，明確表達了作者對當前局勢的認識;末二句是作者對自身命運的一種毫不猶豫的選擇。全詩表現了慷慨激昂的愛國熱情和視死如歸的高風亮節，以及捨生取義的人生觀，是中華民族傳統美德的崇高表現。
