遴選有兩個意思：1、指選拔(人才)；2、指挑選。遴選指的是慎重選擇、嚴格選拔，優中選優的意思，多用於選拔一些能力很強的人。例如公務員遴選考試，就是指公務員遴選是上級機關面向下級機關單位中的公務員進行招錄的一項考試，是公務員轉任的一種途徑。
根據《公務員公開遴選辦法(試行)》，所謂公開遴選，是“市(地)級以上機關從下級機關公開擇優選拔任用內設機構公務員。”公開遴選是公務員轉任方式之一。而中央機關公開遴選的對象主要是省級及以下機關中已進行公務員登記備案且在編在崗的公務員。
公開遴選是上級機關面向下級機關選拔優秀公務員的一種重要方式和途徑，是深化幹部人事制度改革、樹立重視基層導向的有益實踐，是從公務員隊伍結構上保持領導機關和基層密切聯繫的重要舉措。
遴選是一種可以跨政府層級、跨工作部門(系統)、跨地區的競爭性選拔。全國各省(區、市)、市(地)、縣(市、區)、鄉鎮(街道)各級機關公務員和參照公務員法管理機關(單位)中的工作人員都可以報考中央機關，對他們報考的崗位也沒做嚴格限制，可以跨越自己的工作部門(系統)報考。
這樣面向五湖四海選拔人才，符合“結構優先、兼顧素質”的要求，但也給選人帶來了一定難度。
