三曹與建安七子被稱為建安文學代表。其中三曹指漢魏時期曹操與其子曹丕、曹植。建安七子是漢建安年間七位文學家的合稱，包括孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、應瑒、劉楨。
建安是漢獻帝的年號，文學史一般所説的建安文學，是建安前幾年至魏明帝最後一年這段時間的文學，實即曹氏勢力統治下的文學，而創作主要是在建安年間。建安時期的作品真實地反映了現實的動亂和人民的苦難，抒發建功立業的理想和積極進取的精神。同時也流露出人生短暫、壯志難酬的悲涼幽怨，意境宏大，筆調朗暢，具有鮮明的時代特徵和個性特徵，其雄健深沉、慷慨悲涼的藝術風格，文學史上稱之為“建安風骨”或“漢魏風骨”。
