“十惡不赦”中的十惡包括：謀反、大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂。其中，謀反是十惡之首，因為我國古代是封建國家，皇權是至高無上的，皇帝最忌諱的就是謀反。誰有謀反的念頭，都會被皇帝下令處死。“十惡不赦”是形容一個人罪大惡極、不可饒恕。
十惡具體是指：
一謀反，陰謀造反，推翻王朝；二謀大逆，毀壞皇室宗廟、陵墓、宮殿等蔑視或侵犯皇帝尊嚴的行為；三謀叛，策劃背叛朝廷的行為；四惡逆，毆打或謀殺祖父母、父母、伯叔等直系尊親的行為；五不道，滅絕人性、惡意殺人等違反倫理道德的行為；六大不敬，冒犯皇室尊嚴的言行；七不孝，對祖父母、父母等直系尊親的忤逆行為；八不睦，親屬之間謀殺、毆打或控告行為；九不義，同僚互戕，下級謀害長官，弟子謀害師父等違背封建仁義道德的行為；十內亂，親屬之間通姦、強姦等違背封建倫理綱常的行為。這十惡，經隋唐至清末相沿而用，並規定對十惡罪行不得赦免。
在佛教概念中，十惡是指十種當招致地獄、餓鬼和畜生的惡業。分別是殺生、偷盜、邪淫、妄語、綺語、惡口、兩舌、慳貪、嗔恚、邪見。是招苦果之業因，是身口意所行的十種惡行為，又作十不善業道。
佛教中的十戒：
“十戒”的內容包括“身三”，即不殺、不盜、不淫；“口四”、即不兩舌、不惡口、不妄言、不綺語；“意三”、即不貪、不嗔、不痴。身、口、意代表了行為、語言和思想。“十戒”源於“五戒”，而又與“五戒”側重不同。“五戒”側重於止惡，而“十戒”側重於行善。由“十戒”而來的“十善”即以不淨觀離貪慾，以慈悲觀離嗔恚，以因緣觀離愚痴，以誠實語離妄語，以和合語離兩舌，以愛語離惡口，以質直語離綺語，以救生離殺生，以佈施離偷盜，以淨行離邪淫。
