端午節與其他傳統節日一樣，是一個集祈福消災、歡慶娛樂和飲食為一體的民俗大節，主要風俗有扒龍舟、掛艾草與菖蒲、拴五色絲線、放紙鳶、食粽、佩香囊等活動。
扒龍舟是多人集體扒槳競賽，是端午節的一項重要活動，是古代龍圖騰祭祀的節儀。至今在我國南方沿海一帶仍十分流行，傳出國外後，深受各國人民的喜愛並形成了國際比賽。扒龍舟是民間信仰中龍崇拜的一種形式，即要借龍之神威，祈福、辟邪。
在端午節佈置種種可驅邪祛病的花草，來源亦久。人們把插艾草和菖蒲作為端午節重要內容之一。由於五月艾含艾油最多，(此時正值生長旺期)所以功效最好，人們也就爭相採艾了。往往會在家門口掛幾株艾草，由於艾草特殊的香味，人們用它來驅病、防蚊、辟邪。
中國傳統文化中，五色絲線代表五行的五種顏色“青、紅、白、黑、黃”，還被視為吉祥色。端午以五色絲線係臂，曾是很流行的節俗。傳到後世，即發展成如長命縷、長命鎖、香包等許多種漂亮飾物，製作也日趨精緻，成為端午節特有的民間藝品。
端午食粽的風俗，千百年來在中國盛行不衰，已成了中華民族影響最大、覆蓋面最廣的民間飲食習俗之一，而且流傳到朝鮮、日本及東南亞諸國。
