次月是下個月的意思。“次”是下一次的意思，“月”是月份的意思，“次月”就是指下一個月。我國漢字博大精深，尤其形容一個日期，可以用不同的詞彙來形容，例如：第一個月稱為“當月”“本月”、第二個月稱為“次月”“下個月”、第三個月可直接為“第三個月”。
歷史學者、天津社科院研究員羅澍偉介紹説，我們的祖先在勞動生產實踐中，根據北斗斗柄的指向和若干恆星的出沒，發現了春夏秋冬四季交替的週期；同時以月亮圓缺為月，將一年劃分為十二個月，並以十二地支配十二個月，從而制定出最早的歷法夏曆。
每逢朝代的更換，新的朝代以每年的哪一個月作為第一個月是有變化的，也就是説，把每年的哪個月定為一年的第一個月，不同的朝代是不同的。比方説，夏朝的夏曆把一月作為歲首，商朝的殷歷以夏曆的十二月為歲首，周朝的周曆以夏曆的十一月為歲首。
陰曆定月的依據是月亮的運動規律：月球運行的軌道，就是指白道，白道與黃道同為天體上之兩大圓，以五度九分而斜交，月球繞地球一週，出沒於黃道者兩次，歷二十七日七小時四十三分十一秒半，為月球公轉一週所需的時間，謂之“恆星月”。
