大西北包括新疆、青海、甘肅、寧夏、陝西。大西北總面積約為全國的三分之一，總人口約為全國的十四分之一。大西北自然資源豐富，目前尚未充分開發，新疆比較巨大發展潛力，是國家西部開發的重點工程，也是中原絲綢之路的起點，文物古蹟眾多，這一地區是中國尋古問今的好去處。
西北地區的經濟結構以資源型工業和傳統農業為主。其中工業結構以煤炭開採、石油開採和有色金屬冶煉為主;農業結構以灌溉農業、綠洲農業和畜牧業為主。煤炭開採、石油開採主要分佈在新疆維吾爾自治區灌溉農業主要分佈在寧夏回族自治區的河套地區，綠洲農業主要分佈在甘肅省河西地區、新疆維吾爾自治區天山山麓，畜牧業主要分佈在青海省、寧夏回族自治區和新疆維吾爾自治區。青海省和新疆維吾爾自治區為全國重要的畜牧業基地。寧夏回族自治區和新疆維吾爾自治區為全國重要的糖料作物產地。新疆維吾爾自治區為全國重要的温帶水果產地。
地形地貌：西部地區地形包括天山山脈、阿爾金山脈、祁連山脈、崑崙山脈、阿爾泰山脈、河西走廊、準噶爾盆地、塔里木盆地、塔克拉瑪干沙漠、吐魯番盆地等山地、盆地、沙漠、戈壁。西部地區從東到西自然景觀按照大類可分為黃土高原、戈壁沙灘、荒漠草原、戈壁荒漠。
