關於光棍節的來歷有很多説法，比較被廣泛接受的説法是光棍節起源於南京高校的校園文化。1993年，南京大學“名草無主”寢室四個大四學生每晚舉行“卧談”，一段時間卧談的主題都是討論如何擺脱光棍狀態，卧談中創想出了以即將到來的11月11日作為“光棍節”來組織活動，從此，光棍節逐漸發展成為南京高校以至各地大學裏的一種校園趣味文化。
隨着一批批學子告別校園，這個節日被漸漸帶入社會，並隨着成年單身男女羣體的龐大，以及羣體活動和網絡媒體的傳播，光棍節在社會流行開來，並由光棍節發展出了“脱光節”。
光棍節是一種流傳於年輕人的娛樂性節日，以慶祝自己仍是單身一族為驕傲(“光棍”的意思便是“單身”)。11月11日，光棍節，源於這一天日期裏有四個阿拉伯數字“1“形似四根光滑的棍子。
而光棍在中文有單身的意思，所以光棍節是單身一族的一個另類節日，這個日子便被定為“光棍節”(One's Day)。光棍節產生於校園，並通過網絡等媒介傳播，逐漸形成了一種光棍節的文化。如今越來越多的人選在光棍節結婚，與此同時，也是各大商家以脱光為由打折促銷的時期。
