塞北，在古代，指長城以北。亦泛指我國北邊地區。現代塞北指今山西西北部（朔州一帶），內蒙大部，寧夏，甘肅，陝西等部地區。清代時的塞北大約是漠南蒙古、漠北蒙古、科布多、唐努烏梁海與阿拉善盟等以蒙古人居住為主的地理區域。塞是指邊塞、要塞，這裏所謂的塞相當於今日的明長城。而以此為界，以北的部分已經出邊塞，故名塞北。偶爾會與塞外一同使用。
塞北一詞，在作為劃分地理區域時並不像東北、西南之類單純的方位概念。塞有邊界的含意，塞北有邊界國界之外的意涵在，隱約地認為這些地方並不是中國領土，而事實上塞北省區都是中國領土，所以如今的塞北、塞外應該算塞內才對。
解放後，另外四省在行政區重置後全數撤銷（省名僅留下“寧夏”，但省區大量縮小），部分區域劃入河北省及寧夏回族自治區外，皆成為內蒙古自治區。由於只剩一個行政區，加上內蒙本身也不僅包含塞北還有東北的西部部分，再加上上述原因，在地理區劃時劃入華北，表示是中國領土的北部，而非中國領土以北的地區。
中華民國政府遷台後，塞北的區劃方式與概念仍在地理教科書上繼續使用，直至20世紀90年代教改開始及教科書開放後，為順應現實劃分，已多半不再使用，但地理位置劃分和大陸不同，而是將內蒙古劃入西北地區，與新疆同區，而蒙古地方（即外蒙古）則移到世界地理。
