電影《忠犬八公》裏面的狗是秋田犬，是日本國犬。秋田犬十分勇猛、感覺鋭敏、忠誠且聰明。秋田縣是秋田犬發祥地，該地區北部多山，而且冬季十分寒冷。秋田犬是能幹的工作犬和看家犬，村民們常常帶着犬去獵殺野豬和熊，犬最拿手的本領是幫獵人在雪地或水中尋找被擊中的獵物，尋回後交給主人。
秋田犬的祖先犬是被稱為“秋田瑪塔吉”，過去在日本只有皇族和貴族才可以擁有秋田犬。20世紀初，日本政府十分重視秋田犬，提供資助給無力飼養秋田犬的犬主。秋田犬對主人和家庭忠實，性格穩重，對家人温順，是一種優秀的家庭伴侶犬。
養秋田犬時，要注意：雖然秋田犬的毛髮較短，但是也需要每天進行梳理。秋田犬原是狩獵用犬，有一定的野性，不可老是關在室內，必須讓它出去散步、奔跑、跳躍等活動。
秋田犬易得絲蟲病，室外的飼養者，要注重犬舍的環境衞生，不讓它養成隨地亂躺的壞習慣。從幼犬期開始，就要讓秋田犬多與外面的犬和外面的人接觸，培養誘導它養成對人友好、寬容的好習慣。若一直封閉飼養，會形成對人過多戒備，甚至以敵對態度待人的壞習性。
