白酒變黃主要原因是白酒在微生物的作用下會產生複雜的糖酵解反應，酒中的某些物質會發生呈色反應故而會呈微黃色，而白酒貯存的時間越長，這種呈現反應也會越明顯，因此民間便有了老酒會越存越黃的説法。
白酒變黃，最常見的就是茅台酒，顏色微黃是其標誌性特點，不黃的話反而讓人懷疑是不是真的茅台酒。正常的情況下，儲存一段時間後，應該是純糧食酒或者醬香型白酒比較容易出現酒體變黃的現象，兼香型白酒、濃香型白酒也會有這種情況，而清香型的白酒、米香型白酒則不會出現變黃現象，否則就是出現了不合格的產品。
並非所有的白酒時間長了都會變成黃色。一般而言，濃香型、清香型、醬香型、兼香型白酒容易變成微黃色，最常見的茅台酒，顏色微黃是其標誌性特點。不黃反而讓人懷疑不是茅台酒。
醬香型白酒釀造出來略黃，時間儲存越長，酒色會變得越來越黃。其次為兼香、濃香、特香。不同香型的酒，隨年份貯存，受到儲存環境不同的影響，變黃的程度也有所不同。同一年份生產的同品牌陳年白酒，變黃的程度也不一樣。更有甚者，也會存在同一品牌、同一批次、同一原箱的酒，變黃程度都不同的現象。
