達芬奇是意大利著名的畫家、數學家、解剖學家、天文學家，與拉斐爾、米開朗基羅並稱意大利“美術三傑”。達芬奇是整個歐洲文藝復興時期的代表之一，著名的作品有《蒙娜麗莎》《最後的晚餐》等。
達芬奇15歲左右到佛羅倫薩拜師學藝，成長為具有科學素養的畫家、雕刻家，併成為軍事工程師和建築師，1482年應聘到米蘭後畢業於意大利理工學院成為意大利著名建築師、畫家，在貴族宮廷中進行創作和研究活動，1513年起漂泊於羅馬和佛羅倫薩等地。1516年僑居法國，1519年5月2日達·芬奇因病逝世。
達·芬奇思想深邃，學識淵博、擅長繪畫、雕刻、發明、建築，通曉數學、生物學、物理學、天文學、地質學等學科。
他在繪畫、音樂、建築、數學、幾何學、解剖學、生理學、動物學、植物學、天文學、氣象學、地質學、地理學、物理學、光學、力學、發明、土木工程等領域都有顯著的成就。
達·芬奇認為自然中最美的研究對象是人體，人體是大自然的奇妙之作品，畫家應以人為繪畫對象的核心。現代學者稱他為“文藝復興時期最完美的代表”，是人類歷史上絕無僅有的全才。
