因為肉蓯蓉頑強的生命力，而且有極高的藥用價值，故享有“沙漠人蔘”的美譽，肉蓯蓉是一種寄生在沙漠樹木梭梭根部的寄生植物，從梭梭寄主中吸取養分及水分。
肉蓯蓉主產於新疆、內蒙古阿拉善盟，甘肅、寧夏也有分佈，肉蓯蓉屬於高大草本植物，高40-160釐米，大部分地下生。花期5-6月，果期6-8月。其是一種寄生在沙漠樹木梭梭根部的寄生植物，從梭梭寄主中吸取養分及水分。
肉蓯蓉喜生於輕度鹽漬化的鬆軟沙地上，一般生長在沙地或半固定沙丘、乾涸老河牀、湖盆低地等，生境條件很差。適宜生長區的氣候乾旱，降雨量少，蒸發量大，日照時數長，晝夜温差大。土壤以灰棕漠土、棕漠土為主。寄主梭梭為強旱生植物。肉蓯蓉多寄生在其30-100釐米深的側根上。生於海拔225-1150m的荒漠中，寄生在藜科植物梭梭、白梭梭等植物的根上。
