預科班是西方國家大學前的預備教育，就是要求高三畢業生讀大約一年時間的預科班，以適應大學教育的學習方式。預科教育對提高少數民族學生的文化基礎知識，使更多的少數民族學生升入高、中等專業學校學習起了很大的作用，它已成為主要為少數民族學生舉辦的獨具特色的辦學形式，是民族教育的重要組成部分。
預科課程往往是由大學的專業教師精心設計的，用以滿足該大學以後教學的實際需要。但其課程內容往往還與教授該項目的預科教師共同審定和修改。大學預科課程着眼於為學生將來進入大學後能順利完成其大學學業提供必備的知識。英語科目旨在培養學生英語理解、聽、説和寫作等方面的信心與能力。
大學預科是西方教育體系中重要的一環，它在國外教育體系中屬於高等教育的範疇，由於大學預科在從基礎教育順利接軌高等教育的階段中所起的不可替代的作用，它被稱為高中教育跨越到高等教育的重要基石。在國內正在興起，以適應高等教育的全面發展。
預科班為解決國內學生適應大學教育體系而設置的一種過渡性課程，一般為2年，設置的課程比本科少，例如本科每年要修讀的課程為8-12門，而大學預科的課程5-6門，其中也有一些課程專門幫助學生適應本國教育系統，例如如何寫論文，如何演講等。課程設計由試點大學提供，各科成績畢業考試合格、獲得預科文憑後，才能讀國內的大學。
