211和985就是指的是國內的重點大學，也可以説是211工程和985工程。211工程，即面向21世紀，重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科。985工程是指在世紀之交建設的具有世界先進水平的一流大學。
“211工程”是中國政府為了迎接世界新技術的挑戰，面向21世紀，要集中央和地方的各方面力量，分期分批地重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科、專業，到2000年左右在教育質量、科學研究、管理水平及辦學效益等方面有較大提高，在教育改革方面有明顯進展，力爭在21世紀初有一批高等學校和學科、專業接近或達到世界一流大學的水平的建設工程。“211工程”是建國以來國家正式立項在高等教育領域進行的規模最大的重點建設工程，是國家“九五”期間提出的高等教育發展工程，也是高等教育事業的系統改革工程。
"985工程"建設率先在北京大學和清華大學開始實施。2004年，根據《2003-2007年教育振興行動計劃》，教育部印發《教育部關於繼續實施"985工程"建設項目的意見》，啟動二期建設。最初只有北大和清華確認為要建設“世界一流大學”，並且兩校分別獲得教育部18億的撥款額度，並使得第一批985定格為2+7所，此九所高校後組成九校聯盟，簡稱C9;隨後，985工程擴大，先後有30所大學以建設“國際知名大學”為目標加入該工程。
