“書到用時方恨少，事非經過不知難”的意思是到實際使用時才懊恨書讀得太少，沒有親身經歷過不知事情的艱難。書：知識；到：等到；用：需要，有所用；時：時候；方：才；恨：悔恨，後悔。這是一句諺語，出自於古代佳句集錦《增廣賢文》中的勉聯。與之意思相近的句子是“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”。
“書到用時方恨少,事非經過不知難”，這是一副勸勉聯，對聯雖淺顯易懂，卻藴含着深刻的哲理。上聯乃是勸勉人們要“貴學”，下聯則強調“行”的重要性，光“學”不“行”終是無益。“知”是手段，“行”是目的，不“行”，無以奏“知”之效，也無以知“事”之艱難，免不了落個“紙上談兵”的下場。
這句話啟示我們平時應當勤學好問，等到真正用到知識的時候，才不會手忙腳亂地去翻書。且要理論聯繫實踐，將想法付諸於行動再能做到事到臨頭不慌不亂。
《警世聖文》原名應叫《增廣賢文》，增廣賢文為中國古代兒童啟蒙書目。又名《昔時賢文》、《古今賢文》。書名最早見之於明代萬曆年間的戲曲《牡丹亭》，據此可推知此書最遲寫成於萬曆年間。後來，經過明、清兩代文人的不斷增補，才改成現在這個模樣，稱《增廣昔時賢文》，通稱《增廣賢文》。
“書到用時方恨少,事非經過不知難”與南宋陸游在版《冬夜讀書示子聿》中寫的：“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”有異曲同工之意。
