第二次世界大戰結束後，世界各國經濟蕭條，成千上萬的工人失業，過着飢寒交迫的生活。兒童的處境更糟，有的得了傳染病，一批批地死去；有的則被迫當童工，受盡折磨，生活和生命都得不到保障。為了悼念利迪策慘案和全世界所有在戰爭中死難的兒童，反對虐殺和毒害兒童，以及保障兒童權利，改善兒童生活，1949年11月，國際民主婦女聯合會在莫斯科舉行理事會議，會議決定每年的6月1日為國際兒童節。此後，當時的很多社會主義國家響應號召，將6月1日作為本國的兒童節。
在此以前，世界上的許多國家就有兒童節。1925年，國際兒童幸福促進會倡議建立兒童紀念日，英國、美國、日本等國積極響應，先後建立了自己國家的兒童節，英國規定每年的7月14日為兒童節，美國規定5月1日為兒童節。日本的兒童節很特殊，分男女兒童節，男兒童節5月5日、女兒童節3月3日。
我國在1931年也曾經規定4月4日為中國兒童節。自從1949年確立6月1日為國際兒童節以後，世界各國紛紛廢除原來的兒童節，而統一為“六一國際兒童節”。我國中央政府1949年12月宣佈：以“六一國際兒童節”代替原來的“四四兒童節”。
目前世界上許多國家都將6月1日定為兒童的節日。
