火花塞分為電阻火花塞、鉑金火花塞以及銥金火花塞三種樣式，它們都有各自大致的使用壽命。火花塞出現的常見故障可以歸納為兩種：一種為火花塞嚴重燒蝕，另一種是火花塞有沉積物。普通的電阻火花塞3萬公里就需要更換，鉑金火花塞6萬公里左右，銥金火花塞8萬公里左右建議更換。
火花塞的作用是點火，在汽車中有着很重要的作用。如果説機油是汽車的血液，發動機是汽車的心臟，那麼火花塞便是發動機的心臟。如果火花塞罷工，便會導致發動機無法正常啟動。隨着汽車工業的發展，火花塞的性能也在不斷的改進。
當火花塞老化後它的放電間隙就會過大或者頭部被燒蝕，這時它的點火能力就已大大下降，油耗也會增加，若是再嚴重的話就會出現發動機怠速抖動，低速行駛時抖動，加速無力，涼車不好打火等故障，這時就必須更換火花塞了。
火花塞如何選擇?
選擇火花塞可依據發動機的壓縮比、轉速和空燃比來確定它的熱值。
市售的火花塞熱值從5～13。數值越大，火花塞就越“冷”，即所謂的冷型，高壓縮比發動機需要使用冷型火花塞。數值越小，火花塞就越“熱”，即是熱型，低壓縮比發動機要使用熱型火花塞。
較冷的火花塞的製作比一般產品更加精良，所以在發動機高轉時，它能保證點火的準確性和質量，從而保證發動機極限時的最大動力。另外其電阻也被控制得非常小，跳火的次數絲毫不因轉速的升高而有所遺缺。所以使用數值較高的火花塞對習慣拉高發動機轉速是大有好處的。
