立秋不是代表進入秋天了。立秋意味着炎熱的夏天即將過去，秋天將來臨。立秋後雖然一時暑氣難消，還有“秋老虎”的餘威，但總的趨勢是天氣逐漸涼爽。“立秋”到了，但並不是秋天的氣候已經到來了。劃分氣候季節要根據“候平均温度”，即當地連續5日的平均温度在22℃以下，才算真正秋天的時節。
立秋是二十四節氣中的第13個節氣，也是秋季第一個節氣。每年8月7日或8日視太陽到達黃經135°時為立秋。立秋的“立”是開始的意思，“秋”是指莊稼成熟的時期。立秋表示暑去涼來，秋天開始之意，是一個反映季節的節氣。中國古人將立秋分為三候：一候涼風至；二候白露生；三候寒蟬鳴。
立秋前後中國大部分地區氣温仍然較高，各種農作物生長旺盛，中稻開花結實，單晚圓稈，大豆結莢，玉米抽雄吐絲，棉花結鈴，甘薯薯塊迅速膨大，對水分要求都很迫切，此期受旱會給農作物最終收成造成難以補救的損失。
中國地域遼闊，雖各地氣候有差別，但此時大部分地區仍未進入秋天氣候，況且每年大熱三伏天的末伏還在立秋後第3日。尤其是中國南方此節氣內還是夏暑之時，同時由於台風雨季節漸去了，氣温更酷熱，中國醫學也對從立秋起至秋分前這段日子稱之為“長夏”。
