唐高祖是李淵，是唐朝開國皇帝。李淵，字叔德，祖籍隴西成紀。李源是唐朝的建立者，史稱唐高祖。李淵出身北周關隴貴族家庭，襲封唐國公。義寧二年(618年)，李淵得知隋煬帝遇弒後，逼隋恭帝楊侑禪位，建立唐朝，年號武德。
李淵是十六國時期西涼開國君主李暠的後裔，世代顯貴。李淵的祖父李虎，西魏時期太尉，聯合丞相宇文泰及太保李弼、大司馬獨孤信等同保魏室，是西魏八柱國之一，賜姓大野氏。北周受禪之後，追封李虎為唐國公。唐朝的國號，溯源於此。
李源登基後，在政治體制方面，繼承了隋朝的制度，又有了一些發展。唐朝中央建立制度概括地説是三省六部二十四司。三省是尚書省、中書省和門下省。尚書省掌管全國的命令，是命令的執行機關。下屬共有六部，即吏、户、禮、兵、刑、工。
唐太宗李世民在玄武門事變中誅殺太子李建成和弟弟李元吉，後李淵讓位於他，遂登基即位，開創“貞觀之治”。
唐高祖軼事：史公相面
有一個叫史世良的人，善於給人相面，告訴李淵説：“您的骨骼驚奇，必為一國之主，願您自愛，不要忘記鄙人説的話。”於是，李淵有了遠大的目標。
