四害原指蒼蠅、蚊子、老鼠、麻雀，現在指蒼蠅、蚊子、老鼠、蟑螂。蚊子能傳播瘧疾、乙型腦炎、絲蟲病、登革熱、黃熱病等疾病。蒼蠅身上帶着無數的細菌、病毒，可傳播的疾病多達幾十種。老鼠不僅偷吃糧食、破壞建築與農田，而且傳播鼠疫、流行性出血熱、鈎端螺旋體病。蟑螂不僅咬爛實物、損壞原料、污染食品，而且傳播痢疾、傷寒、小兒麻痺、腺病毒、病毒性肝炎等疾病。
蒼蠅
蒼蠅能夠傳播50種疾病，對畜禽養殖有影響的重要疾病如禽流感、新城疫、口蹄疫、豬瘟、禽多殺性巴氏桿菌病、禽大腸桿菌病，球蟲病等，在疾病爆發時可加速流行性疫病的傳播畜禽舍內的大量蒼蠅。
蚊子
蚊子主要的危害是傳播疾病。據研究，蚊子傳播的疾病達80多種之多，如瘧疾、流行性乙型腦炎等，在地球上，再沒有哪種昆蟲比蚊子對人類有更大的危害。其次是蚊子的唾液中有一種具有舒張血管和抗凝血作用的物質，它使血液更容易匯流到被叮咬處。被蚊子叮咬後，被叮咬者的皮膚常出現起包和發癢症狀。
老鼠
老鼠是很多疾病的貯存宿主或媒介，已知老鼠對人類傳播的疾病有鼠疫、流行性出血熱、鈎端螺旋體、斑疹傷寒、蜱性迴歸熱等57種。
蟑螂
蟑螂可人工感染導致亞洲霍亂、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及結核等病的細菌。蟑螂可攜帶蛔蟲、十二指腸鈎口線蟲、牛肉絛蟲、繞蟲、鞭蟲等多種的蠕蟲卵。它們還可以作為念珠棘蟲、短膜殼絛蟲、瘤筒等多種線蟲的中間寄主。
