四大名著是《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》、《紅樓夢》。四大古典名著是中國文學史中的經典作品，是世界寶貴的文化遺產。此四部鉅著在中國文學史上的地位是難分高低的，都有着極高的文學水平和藝術成就，細緻的刻畫和所藴含的深刻思想都為歷代讀者所稱道，其中的故事、場景、人物已經深深地影響了中國人的思想觀念、價值取向。可謂中國文學史上的四座偉大豐碑。
《水滸傳》是中國歷史上第一部用古白話文寫成的歌頌農民起義的長篇章回體版塊結構小説，以宋江領導的起義軍為主要題材，通過一系列梁山英雄反抗壓迫、英勇鬥爭的生動故事，暴露了北宋末年統治階級的腐朽和殘暴，揭露了當時尖鋭對立的社會矛盾和“官逼民反”的殘酷現實。
《三國演義》故事開始黃巾兵起義，結束於司馬氏滅吳開晉，以描寫戰爭為主，反映了魏、蜀漢、吳三個政治集團之間的政治和軍事鬥爭，展現了從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史風雲，併成功塑造了一批叱吒風雲的英雄人物。
《西遊記》前七回敍述孫悟空出世，有大鬧天宮等故事。此後寫孫悟空隨唐僧西天取經，沿途除妖降魔、戰勝困難的故事。是中國古典小説中偉大的浪漫主義文學作品。
《紅樓夢》講述的是發生在一個虛構朝代的封建大家庭中的人事物，其中以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵三個人之間的感情糾葛為主線通過對一些日常事件的描述體現了在賈府的大觀園中以金陵十二釵為主體的眾女子的愛恨情愁。
