四大名著之首是紅樓夢，因為它是中國古典小説的顛峯之作，從不同角度來研究，範圍很廣，所以才有了“紅學”一説，紅樓夢其思想性與藝術性都是其它三大名著無法比擬的。《紅樓夢》，中國古代章回體長篇小説，中國古典四大名著之一，一般認為是清代作家曹雪芹所著。
《紅樓夢》以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以富貴公子賈寶玉為視角，以賈寶玉與林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻悲劇為主線，描繪了一批舉止見識出於鬚眉之上的閨閣佳人的人生百態，展現了真正的人性美和悲劇美，可以説是一部從各個角度展現女性美以及中國古代社會世態百相的史詩性著作。
《紅樓夢》的優點
1、《三國》與《水滸》之所以在民間知名度高，主要原因是它通俗，與老百姓的審美情趣十分相近，而紅樓夢是文人化的小説，具有高超的思想與藝術性。2、《三國》與《水滸》乃至於《西遊記》，要麼都是故事性小説，而紅樓夢是歷史性小説，更是哲學性小説，整部小説富有詩意，充滿美感。
《紅樓夢》是一部頗具世界影響力的人情小説，舉世公認的中國古典小説巔峯之作，中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。小説以“大旨談情，實錄其事”自勉，只按自己的事體情理，按跡循蹤，擺脱舊套，新鮮別緻，取得了非凡的藝術成就。“真事隱去，假語村言”的特殊筆法更是令後世讀者腦洞大開，揣測之説久而遂多。
