四書指的是《大學》《中庸》《論語》《孟子》。四書又稱四子書，為歷代儒客學子研習之核心書經。《大學》是初學儒家道德思想的入門典籍，《論語》是儒家重要的經典著作之一，《孟子》是記錄孟子言行的一部著作，而《中庸》也是道學中最為的經典之一。
宋代著名的學者朱熹將《大學》，《論語》，《孟子》，《中庸》四本書編在一起，並稱為四子書，意為孔子，孟子，曾子以及子思的書。隨後就被叫做四書而流傳下來。後來南宋王朝就將四書作為官方書籍確立下來，到了元明清，四書成為八股取士必讀書籍。
《大學》這原本是《禮記》中的一篇，相傳是由孔子弟子曾參整理孔子講授內容所編的。“大學”顧名思義，就是大人的學問，主要講的是修身、齊家、治國、平天下的重要思想，是初學儒家道德思想的入門典籍。
《論語》是由孔子的弟子以及再傳弟子合作編撰而成的一部經典，是儒家重要經典著作之一。孔子是儒家思想的創始人，這部經典是以語錄體和對話體為載體，記錄了孔子以及其弟子的言行，集中體現了孔子的教育原則、道德觀念、倫理思想以及政治主張。
《孟子》是由孟子本人以及他的弟子一起整理而成的，是記錄孟子言行的一部著作。孟子被後人尊稱為亞聖，這部書主要體現的是孟子的政治思想、政治觀點，以及他的政治行動，也屬於儒家重要經典。
《中庸》是《禮記》中的一篇，相傳是由孔子的孫子子思所作，是“孔門傳授心法”的著作。自宋以來，成為新儒學即道學的最為重要的經典。中庸是儒家的一種思想主張，中庸之道指的是不偏不倚、折中調和的人生處世態度。
