平面鏡成像的原理是光的反射。太陽光或者燈光照射到人的身上，被反射到鏡面上，平面鏡又將光反射到人的眼睛裏，因此我們看到了自己在平面鏡中的虛像。平面鏡的成像無法在光屏上顯現，它們的連線跟鏡面垂直；物與像關於平面鏡對稱，大小相等，左右相反。平面鏡在生活中有廣泛的應用，如家庭用的穿衣鏡。
太陽或者燈的光照射到人的身上，被反射到鏡面上（這是漫反射）。平面鏡又將光反射到人的眼睛裏，因此我們看到了自己在平面鏡中的虛像。照鏡子就是這樣的原理。可以説，只要利用到平面鏡，就一定是反射。
平面鏡中的像是由光的反射光線的延長線的交點形成的，所以平面鏡中的像是虛像。虛像與物體等大，距離相等。像和物體的大小相等。所以像和物體對鏡面來説是對稱的。
根據平面鏡成像的特點，像和物的大小，總是相等的。無論物體與平面鏡的距離如何變化，它在平面鏡中所成的像的大小始終不變，與物體的大小總一樣。但由於人在觀察物體時都有“近大遠小”的感覺，當人走向平面鏡時，視覺確實覺得像在“變大”，這是由於人眼觀察到的物體的大小，不僅僅與物體的真實大小關於，而且還與“視角”密切相關。
