百戲之祖是崑曲。崑曲，原名“崑山腔”，是中國古老的戲曲聲腔、劇種，現又被稱為“崑劇”。崑曲是漢族傳統戲曲中最古老的劇種之一，也是中國漢族傳統文化藝術，特別是戲曲藝術中的珍品，被稱為百花園中的一朵“蘭花”。
崑曲主要以中州官話為唱説語言，以鼓、板控制演唱節奏，曲笛、三絃等為主要伴奏樂器，糅合了唱唸做打、舞蹈及武術等，以曲詞典雅、行腔婉轉、表演細膩著稱，於2001年被聯合國教科文組織列為“人類口述和非物質遺產代表作”。
崑曲發源於14世紀中國的蘇州崑山，後經魏良輔等人的改良而走向全國，自明代中葉以來獨領中國劇壇近300年。
