中國的盆地有塔里木盆地、鄂爾多斯盆地、渤海—華北盆地、四川盆地、鬆遼盆地、柴達木盆地、西藏羌塘盆地。
盆地，是指地球表面（巖石圈表面）相對長時期沉降的區域，因整個地形外觀與盆子相似而得名。換言之，盆地是基底表面相對於海平面長期窪陷或坳陷並接受沉積物沉積充填的地區。沉積盆地既可以接受物源區搬運來的沉積物，也可充填相對近源的火山噴出物質，當然也接受原地化學、生物及機械作用形成的盆內沉積物。因此，沉積盆地既可是大洋深海、大陸架，也可以是海岸、山前、山間地帶。
盆地主要是由於地殼運動形成的。在地殼運動作用下，地下的巖層受到擠壓或拉伸，變得彎曲或產生了斷裂就會使有些部分的巖石隆起，有些部分下降，如下降的那部分被隆起的那些部分包圍，盆地的雛形就形成了。許多盆地在形成以後還曾經被海水或湖水淹沒過，隨着地殼的不斷抬升，加上泥沙的淤積，盆地內部的海、湖慢慢地退卻乾涸，只剩下一些河水或小溪。
盆地中的巖石沉積大多相對比較完整而連續，生活在那裏的動物、植物死後也比較容易保存成化石，所以盆地也是古生物學家們尋找化石的好去處。還有一些盆地，主要是由地表外力，比如風力、雨水等破壞作用而形成的。河流沿着地表巖石比較軟弱的地方向下侵蝕、切割形成各種不同大小的河谷盆地。
