地球主要經歷了五次大滅絕，第一次發生於4.4億年前的奧陶紀末期；第二次3.65億年前的泥盆紀晚期；第三次發生於2.5億年前的二疊紀末期；第四次發生於2億年前的三疊紀晚期；最後一次發生在6500萬年前的白堊紀末期。
有人推測，地球誕生至今的45億歷史中，曾數度誕生過生命。在我們這一代文明形成之前，地球上就很可能存在過若干高度發達的文明社會，但不幸毀滅於一場核大戰或特大的自然災害。有人根據考古發現的20億年前的核反應堆推斷，可能20億年前地球上存在過高級文明生物。
地球發生大滅絕的原因：
1、隕石撞擊説
有些科學家認為，隕石或小行星撞擊地球導致了二疊紀末期的生物大滅絕。如果這種撞擊達到一定程度，便會在全球產生一股毀滅性的衝擊波，引起氣候的改變和生物的死亡。
2、超新星爆炸説
天文學家認為由於，在數百數千光年內的的一顆衰老恆星的爆炸產生的伽馬射線強大的力量使得地球大氣表面的臭氧層被破壞，導致大量的生物死亡。
3、氣候改變説
有些科學家認為，氣候的變化是形成這場大災難的主要原因。因為二疊紀末期形成的巖石顯示，某些地區氣候變冷形成了冰蓋。這些巨大的白色冰蓋將陽光發射回太空，會進一步降低全球氣温，使陸上和海上的生物很難適應。
