海里是國際度量單位，《中華人民共和國法定計量單位》所用的符號是n mile。它等於地球橢圓子午線上緯度1分所對應的弧長。通俗來説，就是地球子午線所在的地球的周長分成360度，每一度再分成60分，每一分長度就是平均的海里長度。
δ是緯度，當δ=0度，即在赤道附近時，1海里的長度最短，為1842.94m；在兩極附近δ=90度，1n mile為1861.56m。約在44度14分處，1n mile的長度等於1852m。目前我國和世界上大多數國家採用的是1929年國際水文地理學會議通過的海里標準長度，即1海里=1852米。
