電離輻射可引起放射病，它是機體的全身性反應，幾乎所有器官、系統均發生病理改變，但其中以神經系統、造血器官和消化系統的改變最為明顯。電離輻射對機體的損傷可分為急性放射損傷和慢性放射性損傷，可造成皮膚損傷、造血障礙，白細胞減少、生育力受損等。另外，輻射還可以致癌和引起胎兒的死亡和畸形。
電離輻射是指波長短、頻率高、能量高的射線(粒子或波的雙重形式)。電離輻射可以從原子、分子或其他束縛狀態放出(ionize)一個或幾個電子的過程。反之，非電離輻射則不行。電離能力，決定於射線(粒子或波)所帶的能量，而不是射線的數量。如果射線沒有帶有足夠電離能量的話，大量的射線並不能夠導致電離。電離輻射的全稱是致電離輻射，就是通過與物質的相互作用能夠直接或間接地使物質的原子、分子電離的輻射。
電離輻射的特點是波長短、頻率高、能量高的射線。電離輻射可以從原子、分子或其他束縛狀態放出(ionize)一個或幾個電子的過程。電離輻射是一切能引起物質電離的輻射總稱，其種類很多，高速帶電粒子有α粒子、β粒子、質子，不帶電粒子有中子以及X射線、γ射線。
