清明節是法定假日。中國法定節假日有：元旦，春節，清明節，勞動節，端午節，中秋節，國慶節。法定節假日，一般是指根據各國、各民族的風俗習慣或紀念要求，由國家法律統一規定的用以進行慶祝及度假的休息時間。
2019年8月2日，人社部發布《我國法定年節假日等休假相關標準》明確，休息日、法定年節假日、年休假、探親假、婚喪假五類休假標準。其中，現行法定年節假日標準為11天。全體公民放假的節日是新年放假1天；春節放假3天；清明節放假1天；勞動節放假1天；端午節放假1天；中秋節放假1天；國慶節放假3天。探親假未婚職工每年1次，假期20天；已婚職工每4年1次，假期20天。
清明節是我國的傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數民族大多都是在清明節掃墓。
在隋唐之前，人們重寒食、輕清明。到李隆基(唐玄宗)做皇帝時，將清明節掃墓正式編入禮典，屬當時的“五禮”之一，清明節的地位因此得到抬升，清明假期與寒食節連在一起，成為當年繼元宵假期之後春天裏的“小長假”(4天)。到李亨(唐肅宗)當皇帝時，或許覺得小長假不夠長，又增加了寒食清明節的假期天數，將唐玄宗定下的寒食清明假期4天增加到7天，在中國節假日史上，清明節首次成為了真正意義的“黃金週”。
到了宋代，清明節也是國家法定節假日，假期也是7天，兩個節日已完全融合為一體。隨着唐宋的遠行，清明節的繁華和熱鬧也不復存在。到了元代，唐宋的公務員多假制度被否定，節假日大為減少。到了明、清兩代，寒食、清明二節則完全退出了國家法定節假日序列，僅保留元旦、元宵和冬至3大節假日。
自2008年開始共有七大全民法定公休節日，分別為元旦、春節、清明、端午、勞動節、中秋和國慶節，全民公休節日的假期通過調整雙休日來集中休假。
