其實蟑螂並不會飛，只是能夠滑翔，滑翔的距離比較遠，長蟑螂長着一對翅膀，所以看起來蟑螂是會飛。而且滑翔得很不穩定，還不如跑，要知道蟑螂的奔跑速度很快，而且蟑螂已經適應在地面生活，他的身體之所以非常扁平，就是便於鑽進縫隙中。
大多數蟑螂是爬行性的昆蟲(有的蟑螂翅已退化或很短)，它的前翅是革質化的，較硬而只具保護作用，但後翅質薄適於飛行，因此，當其受驚擾或長距離移動或雄蟑螂追求雌蟑螂時，有些蟑螂才會飛行。
蟑螂扁平，黑褐色，通常中等大小。頭小，能活動。觸角長絲狀，複眼發達。翅平，前翅為革質後翅為膜質，前後翅基本等大，覆蓋於腹部背面;有的種類無翅。不善飛，能疾走。不完全變態。產卵於卵鞘內。約有6000種，主要分佈在熱帶、亞熱帶地區。生活在野外或者室內。
蟑螂一分鐘可滑翔21公尺，1小時能跑3英里。公蟑螂一生能交配多次，母蟑螂卻一生只能交配一次，便可終身產卵。
有些蟑螂受到驚嚇，可以跳躍數公尺之遠。蟑螂在水源和食物充足的情況下，可以存活90天至1年。蟑螂什麼都吃，如頭髮、頭屑、膠裝書的黏膠。
