動物的一生經歷了出生、生長髮育、繁殖、死亡四個階段。這是一個不斷循環的生命週期，這四個階段是狹義上風劃分。四個階段是指自然界和人類社會各種客觀事物和規律的週期性變化。
出生：一般是指所有生命的產生，出生可分為胎生和卵生。
生長髮育：生長是指身體各個器官和系統的生長。相應的測量值可以用來表示定量的變化。發育是指細胞、組織和器官的分化和功能成熟。增長與發展是密切相關的。生長是發育的物質基礎，生長總量的變化在一定程度上可以反映人體器官和系統的成熟狀態。
繁殖：通過生物手段生產活的有機體的過程，在這個過程中，每一個現存的個體都是上一代繁殖的結果。
死亡：通常生物體的死亡是指其所有生命特徵的喪失和永久終止，最終成為無生命的物體。死亡是自然循環鏈中的一環，這是世界的必然變化。死亡後系統的遺產對於其他現存或新事物是必要的。
