通過多種方式創造出不一樣的圖文信息，結合符號、圖片和文字，藉此作出用來傳達想法或訊息的視覺表現。平面設計也叫視覺傳達設計，涉及面廣泛，例如海報、品牌、包裝、logo、vi、UI等都屬於平面設計。
在同樣需求平面設計紮實功底的大前提下，廣告規劃專業傾向廣告、營銷和網頁，平面規劃專業傾向書本裝幀、包裝、海報等。廣告設計更要求有營銷頭腦和敏捷而大量的創意，平面設計更要求有對規劃的酷愛和極高的圖形把控能。
對於平面設計而言，廣告設計的商業味更濃，目的性更強，而平面設計往往只是起傳遞的作用。而且，由於平面設計的傳遞意味更濃，廣告設計已經開始逐漸的脱離平面設計。
平面設計通常可指製作時的過程，以及最後完成的作品。平面設計是建立在商業和受眾者的基礎之上的，是為了產生商業價值而發展出來的行業。它既具有藝術價值和美感，也具體豐厚的商業價值。
