從成本和轉動平衡的角度設計，三片最合適。理論上，風機葉片數越少則動率下轉速越高，但考慮到重心穩定性的要求，三葉片是現今實踐得出的最實用的水平軸風力發電機組。簡單的説，3片葉子便於平衡，葉片數目太多了，平衡起來很困難，而且造價高，多葉風機由於阻力較大，會產生干擾葉片旋轉的因素，降低能量的轉化率，所以選擇3葉比4葉或者5葉好的多。
風力發電機是將風能轉換為機械功，機械功帶動轉子旋轉，最終輸出交流電的電力設備。風力發電機一般有風輪、發電機(包括裝置)、調向器(尾翼)、塔架、限速安全機構和儲能裝置等構件組成。
風力發電機的工作原理比較簡單，風輪在風力的作用下旋轉，它把風的動能轉變為風輪軸的機械能，發電機在風輪軸的帶動下旋轉發電。廣義地説，風能也是太陽能，所以也可以説風力發電機，是一種以太陽為熱源，以大氣為工作介質的熱能利用發電機。
風力發電機的轉子葉片主要作用是捉獲風，並將風力傳送到轉子軸心。現代600千瓦風力發電機上，每個轉子葉片的測量長度大約為20米，而且被設計得很象飛機的機翼。
