奧運會首次在南美洲舉辦是2016年，是第31屆夏季奧林匹克運動會，又稱2016年裏約熱內盧奧運會。里約熱內盧奧運會舉辦時間是2016年8月5日到2016年8月21日，主會場是馬拉卡納體育場。2016年裏約熱內盧奧運會共設28個大項，306個小項比賽。高爾夫重返奧運會，七人制橄欖球加入奧運會。
2016年裏約奧運會、殘奧會的獎牌總共將有4924枚，巴西造幣公司將成為本屆奧運會、殘奧會的獎牌製造商，他們將負責製造賽事總共4924枚金、銀、銅牌，以及75000枚參賽紀念獎牌。
巴西里約熱內盧以最昂貴的預算申辦成功2016年奧運會。在最後4個候選城市中，里約熱內盧奧運會整個開支預算是139.2億美元，其中72%需要用於基礎設施建設，包括改造機場和地鐵。
里約熱內盧奧運會體育場館距市中心的伊帕內瑪和科巴卡納旅館區大約35公里，修建體育場館至市中心的交通運輸線是里約熱內盧主辦奧運會的最大挑戰之一。
