1、拿着指南針原地轉圈，轉到紅色指針與北重合。這個時候指南針的東南西北就是實際的東南西北。2、把指南針放平，讓指針能自由旋轉，旋轉指南針的外殼，使指針對準南北方向的刻度，保持指針對準南北方向的刻度。3、旋轉身體，使眼睛、指南針的中心和指南針刻度上你想看的方向呈一條直線，這時抬頭看到的方位就是想找的方向了。
指南針根據磁體原理髮明：地球是一個大磁體，地球的兩個極分別在接近地理南極和地理北極的地方。地球表面的磁體，當可以自由轉動時，就會因磁體同性相斥、異性相吸的性質指示南北。
指南針古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的北極指向地理的北極，利用這一性能可以辨別方向。
現代人制作了各種電子指南針，智能手機普遍有這個軟件，電子羅盤也叫數字羅盤，是利用地磁場來定北極的一種方法，應用到手機上，其實就是電子指南針，電子羅盤一般用磁阻傳感器和磁通門加工而成。
