穀雨是“雨生百穀”的意思，此時降水明顯增加，田中的秧苗初插、作物新種，最需要雨水的滋潤，正所謂“春雨貴如油”。降雨量充足而及時，穀類作物能茁壯成長。穀雨與雨水、小滿、小雪、大雪等節氣一樣，都是反映降水現象的節氣，是古代農耕文化對於節令的反映。
穀雨的天氣最主要的特點多雨，有利於穀物生長。穀雨是春季的最後一個節氣，這時田中秧苗初插、作物新種，最需要雨水的滋潤，所以又有“春雨貴如油”的美譽。
古人説“雨生百穀”，穀雨時節的降水對農作物的生長極為重要。“穀雨”一般預示着降雨增加，但並不是指“穀雨”這天下雨，而是指在“穀雨”節氣前後，降雨概率較大。
我國古人根據對大自然的觀察，將穀雨分為三候：一候萍始生，二候鳴鳩拂其羽，三候戴任降於桑。意思是説穀雨後降雨量增多，浮萍開始生長，接着布穀鳥開始提醒人們應該播種了，然後可以在桑樹上見到戴勝鳥。穀雨三候所代表的花信為：“一候牡丹、二候酴糜、三候楝花。”三花一開，百花齊放，萬紫千紅，四處飄香，春滿大地。
