古代四大美男最常見的説法是：潘安、蘭陵王、宋玉、衞玠。這些美男子都有一個共同的特徵：才貌雙全，或文學、音樂修養極高，或文治武功威震華夏。據説這些人出行的時候都曾造成萬人空巷，爭相目睹的場面。
潘安
潘安即潘岳，字安仁，西晉著名文學家，根據史籍記載，潘安的容貌“美、姿、儀”。《世説新語》中記載，潘安每次出去遊玩，都會有大批少女追着他。追着潘安的一批批少女又是給他獻花，又是給他獻果。潘安每次回家，都能夠滿載而歸，這也是“擲果盈車”這個典故的由來。
蘭陵王
蘭陵王高長恭，原名高孝瓘，又名高肅，字長恭，神武帝高歡之孫，文襄帝高澄第四子。南北朝時期北齊宗室、將領。關於蘭陵王，有一個十分著名的傳説——他相貌過於柔美，不足以威攝敵人，因此每每戴面具上戰場。
宋玉
宋玉，又名子淵，相傳他是屈原的學生，出生於戰國時期的宋國都城，因父子矛盾而出走楚國，為屈原之後學。曾事楚頃襄王。好辭賦，為屈原之後辭賦家，後世常將兩人合稱為“屈宋”，與唐勒、景差齊名。
衞玠
衞玠，字叔寶，河東安邑人，晉朝玄學家、官員，其祖父衞瓘，晉惠帝時位至太尉，父親衞恆，官至尚書郎，著名書法家。衞玠是魏晉之際繼何晏、王弼之後的著名清談名士和玄學家，官至太子冼馬。相傳衞玠年少時乘坐羊車到街市去，看到他的人都以為是玉人，人們都去觀看他。
