電影不叫《紅燈籠》，正確名字是《大紅燈籠高高掛》。《大紅燈籠高高掛》結局是三太太被害身亡；四太太頌蓮（鞏俐）在喬家大大小小的算計下瘋了；第二年，喬府大院又娶進第五位太太。《大紅燈籠高高掛》是由中國電影合作製片公司出品的劇情片，由張藝謀執導，鞏俐、何賽飛、曹翠芬、孔琳、金淑媛等主演。那高高掛起的紅燈籠，為人所見的卻是一個在封建禮教中陰冷沉重的故事。
劇情簡介
民國年間，某鎮坐落着一個城堡一樣的陳府。財主陳佐千已有太太毓如、二姨太卓雲和三姨太梅珊。19歲的女大學生頌蓮因家中變故被迫輟學嫁入陳府，成為陳老爺的四姨太。陳府的規矩，當陳老爺要到哪房姨太處過夜，該姨太房門前就會高高掛起一個大紅燈籠；但若犯了錯事得罪老爺，就會被“封燈”，用黑布套包上紅燈籠高高掛起，以示不再被受恩寵。
年輕漂亮的頌蓮一入陳府便捲入幾房太太的明爭暗鬥中，夢想成妾的丫鬟雁兒也對她充滿敵意。逐漸失寵的頌蓮為奪勢，假裝懷孕，使自己門前掛起了日夜不熄的“長明燈”。但雁兒為她洗衣服時發現了了真相，並將此事密告給二姨太卓雲，頌蓮被“封燈”。在雁兒告密之前，頌蓮就發現雁兒私藏舊燈籠，原本打算保守祕密，但後來她發覺是雁兒告密後，便將此事揭發出來。雁兒跪在雪地上卻始終不肯認錯，最終死去。雁兒的死令頌蓮精神恍惚、日漸消沉，經常借酒澆愁。一次酒醉後，她無意中説破了三姨太梅珊與高醫生私通的祕密。梅珊於是被吊死在陳府角樓小屋中。頌蓮精神崩潰，成了瘋子。第二年，陳府又迎來了第五房姨太太，已經瘋了的頌蓮穿着女學生裝在陳府遊蕩。
