《喬家大院》的劇情主要以喬家大院為背景，講述了一代傳奇晉商喬致庸棄文從商，在經歷千難萬險後終於實現貨通天下、匯通天下的故事。
電視劇中主要講述的是咸豐初年，山西祁縣喬家堡喬家大東家喬致廣生意失敗，病重去世。喬致廣當家時，喬家在包頭因和對手邱家爭做霸盤生意導致銀兩虧缺、貨物滯銷。股東、商家紛紛上門討要股銀和貨款。危難之際，不但沒有商家願意借銀子幫助喬家渡過難關，反而都窺視着喬家的產業伺機瓜分。大太太立即命人召回在太原參加科舉考試的喬家二少爺喬致庸，並強迫他放棄青梅竹馬的戀人江雪瑛，迎娶綽號“山西第一摳”的陸大可之女陸玉菡，並接管家事成為喬家新任大東家。
電視的最後八國聯軍攻佔京城，慈禧太后倉皇出逃。喬致庸不顧眾人反對，給朝廷捐銀逃難。慈禧太后解除了各地商號禁止匯兑官銀的禁令，喬家生意從此蒸蒸日上。
