《桃花源記》以時間順序開始串聯起武陵漁人進出桃花源的行蹤，依次描繪出武陵漁人發現桃源、小住桃源、離開桃源、再尋桃源的曲折情節。全文通過對桃花源的描繪，展現出一個安寧和樂、自由平等的世外桃源，表達了詩人渴望遠離世俗現實的的心情以及對理想社會的憧憬。
《桃花源記》的創作背景
《桃花源記》寫於元熙二年。在當年六月，劉裕廢晉恭帝為零陵王，次年，劉裕採取陰謀手段，用毒酒殺害了晉恭帝。這些晉朝的社會現實激起了陶淵明思想的波瀾，但陶淵明無法改變、也不願干預這種現狀，只好藉助創作來抒寫情懷，以寄託自己的政治理想與美好情趣。《桃花源記》就是在這樣的背景下產生的。
《桃花源記》的全文
晉太元中，武陵人捕魚為業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。漁人甚異之，復前行，欲窮其林。
林盡水源，便得一山，山有小口，彷彿若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然，有良田、美池、桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣着，悉如外人。黃髮垂髫，並怡然自樂。
見漁人，乃大驚，問所從來。具答之。便要還家，設酒殺雞作食。村中聞有此人，鹹來問訊。自雲先世避秦時亂，率妻子邑人來此絕境，不復出焉，遂與外人間隔。問今是何世，乃不知有漢，無論魏晉。此人一一為具言所聞，皆歎惋。餘人各復延至其家，皆出酒食。停數日，辭去。此中人語云：“不足為外人道也。”(間隔 一作：隔絕)
既出，得其船，便扶向路，處處志之。及郡下，詣太守，説如此。太守即遣人隨其往，尋向所志，遂迷，不復得路。
南陽劉子驥，高尚士也，聞之，欣然規往。未果，尋病終。後遂無問津者。
