“半絲半縷，恆念物力維艱”的上一句是“一粥一飯，當思來處不易”。意思是：一碗粥一碗飯，應當想想來處不容易；半根絲半根線，要常常想到得到這些東西很艱難。 這句話告誡人們要勤儉節約，不要鋪張浪費。
“半絲半縷，恆念物力維艱。一粥一飯，當思來處不易。”這句話來自明末清初的朱柏廬的《朱子家訓》。朱柏廬諄諄教誨下一代，要從小事做起，養成勤儉節約的良好習慣。穿衣吃飯是極平常的事情，一粥一飯一絲一縷，更言其小，區區小數，所值幾何？一般人往往不加珍惜，隨意糟蹋。
朱柏廬認為：切莫把日常的事物看輕了，要知道父母謀衣謀食的艱難，樁樁件件來之不易。它包含着飲水思源、不要忘本的意思在內。《朱子家訓》通篇意在勸人要勤儉持家安分守己。講中國幾千年形成的道德教育思想，以名言警句的形式表達出來，可以口頭傳訓，也可以寫成對聯條幅掛在大門、廳堂和居室，作為治理家庭和教育子女的座右銘，因此，很為官宦、土紳和書香門第樂道，自問世以來流傳甚廣，被歷代士大夫尊為“治家之經”，清至民國年間一度成為童蒙必讀課本之一。
